Tokio.- La Confederación Asiática de Futbol respaldó a Gianni Infantino para otro mandato como presidente de la FIFA, en un aparente giro de postura respecto de hace dos meses, cuando criticó al jefe del organismo rector mundial del balompié por una ruptura de confianza.
El presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, abrazó a Infantino este viernes frente a los miembros asiáticos en un congreso extraordinario en Tokio, donde expresó su apoyo. Fue un impulso oportuno para Infantino al hacer campaña para la relección en medio de una fuerte oposición desde Europa.
“Reafirmamos nuestro pleno compromiso de apoyarlo a usted y a su liderazgo mientras busca un nuevo mandato como presidente de la FIFA”, dijo el jeque Salman. “Ha visitado muchos países en Asia. He hablado con muchos miembros dentro de este continente. Conozco su sentir y creo que su compromiso también está claro”.
El bloque de Asia cuenta con 47 federaciones miembro. Aunque no todos los miembros sigan la línea del jeque Salman, esos votos podrían ser clave para garantizar otro mandato para Infantino.
La elección de la FIFA está programada para marzo y la fecha límite para que los candidatos presenten su postulación como rivales de Infantino es el 18 de noviembre. Hasta ahora, nadie se ha inscrito.
Al dirigir sus comentarios a Infantino, el jeque Salman indicó que no todos los miembros de la AFC acompañarían el respaldo, pero que la mayoría sí lo hará.
“Mi sentir es, estoy seguro, el sentir de la mayoría de mis miembros. Y se lo he dicho a usted”, afirmó.
Las posibilidades de relección de Infantino se han visto reforzadas por los planes de la FIFA de aumentar las contribuciones a las asociaciones miembro de 10 millones de dólares a 25 millones de dólares, a lo que él aludió el viernes.
La reunión de la AFC estuvo cerrada a los medios, al igual que los encuentros en Tokio el martes y el miércoles. Los actos oficiales se transmitieron por el canal de YouTube de la AFC.
El apoyo representa un giro abrupto del jeque Salman. Hace poco más de dos meses, la Confederación Asiática se unió a los organismos rectores del fútbol de Europa (UEFA), y de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) al afirmar que Infantino había cometido una “violación fundamental de la confianza”.
Errores de Infantino
Infantino se disculpó la semana pasada en Zúrich ante el consejo rector de 37 miembros de la FIFA —que él preside— por “errores” que cometió al armar un plan ahora desechado de 4 mil 200 millones de dólares para el Mundial.
El jeque Salman se refirió a las diferencias con Infantino en su discurso, pero pasó por alto cualquier detalle.
“Gianni, quiero dejarlo claro: sí, tuvimos algunos asuntos de los que hablamos en el pasado”, dijo el jeque Salman . “Pero no relacionemos las dos cosas. Creo que en los últimos días, cuando nos reunimos en Zúrich, usted dejó claro que hay un verdadero entendimiento entre nosotros.
“El pasado, estoy seguro, es parte de nuestra historia. Todos, estoy seguro, hemos aprendido lecciones importantes de ello. Lo que importa ahora es cómo avanzamos juntos. Creo que todos tienen preguntas y estoy seguro de que las respuestas estarán disponibles, ya sea para nosotros en Asia o para el resto del mundo”.
La oficina de prensa de la FIFA ha estado promoviendo los viajes de Infantino por el mundo, en busca de votos a cambio de más millones de dólares en apoyo financiero para países futbolísticos pequeños y grandes.
“Gracias por estar aquí”, le dijo el jeque Salman a Infantino. “Sé que ha estado en todas partes. No sé cómo puede hacerlo. Pero estoy seguro de que usted estableció un récord por estar en casi todos los países”.
